騰訊500萬美元領投AI創企ObEN ，進一步布局社交AI

除了做基礎技術的研究外 ，騰訊曾表示要通過業務驅動來推動各種應用場景的人工智能化 。

結合騰訊的主營業務 ，也不難猜到未來公司要在遊戲 、社交 、內容和平台工具型四大應用方向發力 。

尤其是在社交領域 ，去年紮克伯格曾表示要推出VR版的Facebook ，並展示了虛擬人物形象工具Oculus Avatars ；今年7月 ，Facebook表示Facebook AR工作室將與美圖合作 ，向其提供三款AR相機特效 。如今 ，騰訊也要有所行動了 。

7月18日晚間 ，人工智能初創公司ObEN宣布獲得500萬美元戰略投資 。該輪融資由騰訊領投 ，CMC董事長黎瑞剛及峰尚資本跟投。投融資信息平台crunchbase的數據顯示 ，目前ObEN共完成四輪融資 ，總金額達到1370萬美元 。此前的投資人還包括S如山資本 、軟銀韓國風險投資公司和HTC VIVE X等 。

公開資料介紹 ，ObEN創辦於2014年 ，可以通過構建個性化的虛擬聲音 、形象和個性來創造用戶的人工智能虛擬形象，並幫助用戶在新興的數字世界中存儲 、管理 、運營他們的虛擬形象 。也就是說 ，ObEN可以利用人工智能工具 ，根據用戶的照片和聲音創建虛擬形象 ，從而讓用戶有不同的AR 、VR社交體驗 。

以前ObEN主要幫助遊戲玩家創建虛擬形象 ，如今公司將重點轉向於幫助明星打造虛擬形象 。通過該虛擬形象 ，明星可以與粉絲進行實時互動 。未來某一天 ，也許粉絲還可以向明星尋求建議並得到相應的反饋 。另外 ，這一虛擬形象不僅與明星長的非常像，而且說話的方式也是一樣的 。總的來說 ，這樣一個虛擬形象總好過於一個聊天機器人 。

據介紹 ，ObEN還首次融合了語音 、計算視覺以及自然語言處理技術 ，研發了全棧式虛擬明星所需要的虛擬聲音 、三維形象及個性化技術。如今ObEN正在打造一個全新的商業平台 。在這裏 ，明星和粉絲可以通過個性化的人工智能在移動端 、增強現實 、虛擬現實以及智能設備 、物聯網等平台上直接互動 。ObEN的個性化的人工智能產品預計將在今年晚些時候發布 。

而最新一輪融資 ，將被用於加速ObEN的產品開發 ，並幫助推動其明星人工智能版權平台廣泛應用到各類數字平台上 。對於這次合作 ，騰訊投資的執行董事姚磊文說道 ，ObEN將帶來由明星人工智能驅動的全新娛樂方式和內容 。

早前 ，ObEN就曾表示要做“每個人的人工智能社交平台” 。在這方麵 ，公司已經先後進行過多次布局 。

在今年3月的HTC Vive生態圈大會上 ，ObEN宣布與HTC Vive合作 ，開發了一個讓用戶一起VR遊玩 、VR“K歌”的微信小程序 。在這一程序中 ，VR用戶可以向好友發送邀請 ；接到邀請的好友可以上傳自拍和音頻 ，最終使用建成的形象與邀請者一起漫步海灘 ，或者參觀景點 。

隨後的4月底 ，ObEN推出了一個整合有VR社交體驗的微信聊天服務短片 ，當然用戶需要戴上HTC Vive頭顯 。在短片中 ，用戶需要先拍一張自拍 ，上傳到微信製作虛擬形象 ，然後帶上HTC Vive ，就可以接收微信好友發來的信息 ，並可以用語音直接進行回複 。未來 ，擁有VR 、AR功能的微信或許又可以收割大量亞洲用戶 。

6月底 ，ObEN又宣布與韓國SM娛樂成立合資公司幻星有限公司（AI Stars） 。據悉 ，ObEN要利用人工智能技術為SM娛樂旗下的知名藝人製作AI虛擬形象 ，而幻星有限公司正是管理這些”AI明星“的經紀公司 。

這次騰訊領投ObEN ，是否可以進一步推動公司社交業務的人工智能化 。如今 ，各大公司不僅在忙於建立人工智能實驗室 ，而且像Facebook這樣的公司已經成立了更具象的Facebook AR實驗室 。另外 ，據說蘋果很快就會推出ARKit平台 。未來 ，騰訊是否還會成立單獨的AR實驗室 ，進一步布局社交AI業務 ？